​Recientemente publiqué una entrada en la que resumía un artículo de Daniel McGinn con las claves para crear una charla motivacional. El artículo me gustó tanto, que decidí leerme el libro completo de McGinn: Psyched Up: How the Science of Mental Preparation Can Help You Succeed. Mi decepción ha sido enorme: el libro colecciona montones de historias y anécdotas con exasperante abundancia de detalles irrelevantes y ningún resumen con ideas aplicables. Después de leerlo, cuesta trabajo extraer enseñanzas prácticas de las anécdotas dispersas y de los artículos científicos citados. Vamos, que ni educa ni entretiene. En este artículo, recojo las ideas del libro más valiosas (para mí).

CUANDO HAS AGOTADO EL TIEMPO DE PRÁCTICA, NECESITAS PONERTE LAS PILAS

Desde la publicación del famoso libro de Malcolm Gladwell, Fuera de serie: Por qué unas personas tienen éxito y otras no, vivimos obsesionados con la necesidad de practicar 10.000 horas para alcanzar la maestría en una disciplina. Eso sí, por muchas horas que practiques, llega un momento en que el tiempo de práctica se agota y no te queda más remedio que salir a escena. Da igual si te presentas ante un juez, una clase, un comité de dirección, un potencial cliente, un entrevistador para un trabajo o en un concierto. Ya no puedes seguir practicando más. Necesitas algo que te ayude a gestionar el chute de adrenalina, a aumentar tu foco, a disparar tu confianza y a optimizar tus emociones antes de arrancar.

La perfección es inútil si no sale a relucir cuando más la necesitas. Necesitas «ponerte las pilas» (psych up).

«SI ESTÁS NERVIOSO, RELÁJATE Y CÁLMATE». ¿BUENA O MALA IDEA?

El consejo más frecuente que suele darse para combatir los nervios antes de una actuación es tratar de relajarte y calmarte. Por desgracia, suele hacer más mal que bien. ¿Por qué?

La ansiedad y la excitación se encuentran muy, pero que muy próximas, mientras que la ansiedad y la calma están demasiado alejadas. Por tanto, en lugar de buscar la calma, la estrategia más inteligente es forzar la transición mental desde el nerviosismo a la excitación, más sutil y alcanzable.

Da igual lo que te digan, no te obsesiones por calmarte. Tiene un efecto contraproducente, ya que te pondrás más nervioso al comprobar que no te calmas. Al contrario, dite a ti mismo que esas palmas sudadas y ese corazón desbocado son un signo positivo. Sí, son buena señal porque significan que estás emocionado (o ilusionado, como el niño al abrir los regalos de Reyes). Tienes la fortuna de estar aquí ya hora para disfrutar de la oportunidad de demostrar cuánto valor puedes aportar, la oportunidad de hacer un gran regalo a tu audiencia.

Existe una relación curvilínea entre ansiedad o estrés y rendimiento. Las personas rendimos mejor no cuando estamos totalmente en calma ni cuando estamos totalmente estresados, sino en un punto intermedio.

Sentir un cierto nivel de nervios no solo es natural sino incluso necesario. El nivel óptimo variará entre diferentes personas y en función de la tarea por delante. Motivarse no es realmente un interruptor de dos posiciones: encendido-apagado. Motivarse para ponerse las pilas se parece más bien un mando de volumen: el nivel ideal de elevación varía dentro de un continuum, y no de una sola emoción, sino de varias. Quédate con la imagen de una mesa de mezcla de sonido.

Clave: Repítete a ti mismo: estoy tan ilusionado que no lo puedo ocultar.

RUTINAS Y RITUALES PARA ANTES DE ACTUAR

Justo antes de empezar la actuación, muchas personas encuentran útil una o varias de las siguientes posibilidades:

• Las rutinas previas consisten en una secuencia de pensamientos y acciones sistemáticos relacionados con la tarea. En los deportes, encontramos montones de ejemplos de atletas que calientan de una determinada manera, preparan sus accesorios para la prueba siguiendo secuencias muy específicas. No existe ninguna evidencia científica que explique por qué funcionan, aunque sí está demostrado que funcionan.
• Los rituales son rutinas que se realizan siempre de la misma manera antes de cada prueba. La diferencia con las rutinas anteriores es que no tienen por qué guardar ningún tipo de relación con la tarea a realizar. Por ejemplo, hacer ciertos pases mágicos con las manos o botar el balón un cierto número de veces antes de hacer un lanzamiento.
• El tercer tipo de acción previa al juego es la superstición. Igualmente, cualquier rutina o ritual puede ser una superstición cuando una acción particular recibe un significado especial y mágico. Se considera superstición cuando este comportamiento implica una total falta de lógica racional. Cuando se llevan a un extremo neurótico, pueden ser síntoma de inestabilidad mental, como los desórdenes obsesivo-compulsivos. La superstición puede ser de dos tipos: las que involucran acciones y las que involucran objetos. Ambos tipos pueden ayudar a aumentar el rendimiento. Algunos ejemplos incluyen gestos mágicos con los dedos, amuletos (una camiseta, unas zapatillas con las que se ganó un torneo), lanzar magnesio o talco sobre la mesa del juez, recitar oraciones o fórmulas mágicas, etc.

Clave: Si alguna superstición o ritual te funciona, no te sientas ridículo, no trates de buscarle una explicación y úsala.

PONLE BANDA SONORA A TUS MOMENTOS CUMBRE

Motivarte para ponerte las pilas es un frágil proceso de calibrar emociones y adrenalina. Posiblemente la música sea una de las herramientas más utilizadas a lo largo de la historia y en todo el mundo para preparar a las personas antes de una prueba: deportiva, militar o de otro tipo.

En los últimos años, los investigadores han tratado de explicar qué es lo que hace que un tema musical sea motivacional. Aunque no existe un consenso, lo cierto es que la música motivacional puede conducir a un resultado objetivamente superior en una gran variedad de escenarios. Hasta cierto punto, la música puede considerarse como un cierto tipo de droga deportiva legal. Lo que ha demostrado la investigación es que, aunque existen algunos temas que parecen motivar universalmente a todo el mundo, como el famosísimo tema de Rocky, lo que funciona mejor es que cada uno configure su propia playlist de música motivacional y se la ponga antes de entrar en acción.

Clave: Descubre cuál es la música que te motiva y escúchala en los minutos anteriores a salir a escena.

EL LIBRO CONTADO POR EL PROPIO AUTOR EN 20 MINUTOS

Si entiendes bien el inglés, recientemente Daniel Pink, autor de Vender es humano, entrevista en su podcast a Daniel McGinn. Sinceramente, valen mucho más las ideas que cuenta en los 20 minutos que dura la entrevista que la lectura del libro completo.

[Actualización 25/07/2018: Acaba de aparecer en HBR un interesante artículo sobre cómo motivarse antes de hablar en público: How to Pump Yourself Up Before a Presentation (or Calm Yourself Down)]

DIÁLOGO ABIERTO

¿Cómo te preparas para antes de una actuación en la que te lo juegas todo?

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La semana pasada publiqué un nuevo episodio de nuestro podcast titulado Curso exprés de presentaciones en cinco Superlecciones. En él explico los cinco puntos imprescindibles a los que debes prestar atención para preparar una presentación eficaz cuando el tiempo apremia.

Hoy ha llegado a mí un artículo de Tim Ferriss en el que el célebre autor de superéxitos editoriales como La semana laboral de cuatro horas explica cómo prepara sus presentaciones. Me ha sorprendido gratamente comprobar que sus recomendaciones confirman las que yo mismo hacía en el podcast, a las cuales llevamos muchos años dedicando artículos en este blog. Veámoslas, una a una.

No te obsesiones por ser un buen orador
La forma en que yo expreso esta misma idea es «No hagas presentaciones. Mantén conversaciones con tu audiencia». Ferriss recomienda que no te empeñes en parecer un orador perfecto y recomienda que adoptes la actitud de un profesor que explica sus ideas a la audiencia. Estoy de acuerdo con Ferriss en que si el conocimiento que impartes resulta útil y fácil de aprovechar, compensarás con creces tus carencias como orador.

Sobre todo, claridad
No todos tienen que estar de acuerdo contigo, pero todo lo que digas debe ser claro. En nuestros cursos insisto en que debemos llevar a la audiencia de la mano en todo momento. Que nadie se pierda. Esforcémonos por ser claros y no confusos. Dota a tu presentación de una estructura lógica bien organizada y apoya tus ideas con las ilustraciones adecuadas.

No tengas miedo a los nervios normales
Como afirma Ferriss, ponerse nervioso o balbucear un poco son reacciones naturales. No te preocupes. El público no espera a Superman en el escenario. Insisto: si ofreces consejos prácticos y claros, tu audiencia te perdonará todo lo demás.

Procura divertirte
Aunque no lo creas, presentar en público puede ser una experiencia divertida para todos (¡sí, para ti también!).

Prepara contenido para el 80% del tiempo asignado
Si tienes 60 minutos para hablar, prepara material para 30-40 y reserva los otros 20-30 minutos para un coloquio con tu audiencia. De ese modo podrás hablar más tranquilo y harás que la audiencia participe. Recuerda: menos es más. Es mejor tratar menos ideas con claridad que resultar confuso por intentar abarcar demasiado.

Usa la regla del 3
No trates más de tres ideas principales (cuatro, excepcionalmente) durante la fase central de la presentación.

Prepara una introducción
No improvises el comienzo de tu presentación. Ferriss recomienda comenzar con una historia que guarde relación con la charla. A menos que seas buen cómico, también desaconseja contar chistes si la audiencia no te conoce. Si comienzas tu presentación con un chiste que no hace reír a nadie, provocarás un momento embarazoso que marcará el resto de tu intervención (y esto lo sé de primera mano). Si quieres introducir algún toque de humor, ríete de ti mismo. Es lo que mejor funciona si no tienes gracia natural para contar chistes.

Ensaya
Ensaya separadamente cada uno de los tres bloques centrales. Después, ensaya tu introducción, repitiéndola hasta que quede a tu gusto. Anota cualquier «frase afortunada» que surja durante el ensayo y memorízala si decides que quieres usarla (pero NO memorices el resto del discurso). Ensaya el cierre de la presentación del mismo modo.

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¿Y tú? ¿Cómo preparas tus presentaciones?

[Créditos: Imagen de cabecera diseñada para este artículo con elementos de google]

 

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«¿Saben los españoles hablar en público?», me preguntó hace poco un periodista. «No lo sé, no los conozco a todos», respondí parafraseando la contestación de Churchill cuando le preguntaron qué opinión le merecían los franceses. En esta cuestión, como en tantas otras, generalizar sirve de poco.

¿El «carácter español» nos hace mejores oradores?

Algunos españoles, por su carácter, se sienten a gusto delante de cualquier público y se expresan con soltura y simpatía; otros son tímidos y lo pasan fatal; otros, a fuerza de hacerlo una y otra vez, acaban perdiendo el miedo a expresarse delante de una audiencia, pero muy a menudo a costa de cristalizar defectos y muletillas. Es cierto que en la sociedad española las relaciones personales tienden a ser bastante relajadas, y así lo refleja la comunicación espontánea en muchas circunstancias, pero cada persona en su ámbito particular de comunicación es un caso único. Dicho lo cual, ¿existe un fallo que la mayoría tienda a cometer? A mi juicio, ese sería no prepararse adecuadamente.

Un fallo general: la preparación insuficiente

Mi impresión es que en España seguimos confiando demasiado en el desparpajo y el «salero», así como en la complicidad que esperamos encontrar en nuestro público, al que solemos prejuzgar como indulgente o poco exigente. A partir de tales premisas, cualquier cosa se da por buena. (Inciso: opino que esto explica también la bajísima calidad artística de tantos presuntos actores y cantantes que se ven aupados al éxito pasajero en virtud de la falta generalizada de criterio por parte del público, pero eso es harina de otro costal y asunto para otra discusión, así que regreso a mi reflexión original). Nunca debemos presentarnos ante un público sin haber ensayado a conciencia lo que vamos a contar y cómo lo vamos a exponer, y quien no lo haga así protagonizará casi con toda seguridad una mala presentación salvo que haya sido favorecido en su nacimiento con los dones de la palabra y el carisma.

¿Qué hace falta para que mejore la oratoria en España?

Precisamente por esa fe tan extendida en el valor de la espontaneidad (léase improvisación) y en la amabilidad de los públicos, es habitual pensar que no es necesario aprender a hablar en público, pues es algo que cualquiera puede llegar a hacer bien casi sin esfuerzo merced a la simpatía propia del español y a la sola inercia de la práctica. Insisto: conceder que existen quienes son buenos oradores por su carácter y personalidad naturales no invalida el hecho de que el resto tengamos que aprender a hacerlo bien. La buena oratoria no es en eso distinta de cualquier otra actividad. Pensemos en la cocina, por ejemplo. Hace treinta años en España cocinaban las amas de casa y poco más. Hoy, sin embargo, gracias a los programas televisivos, a tantos libros como se han publicado sobre la materia, y a todos los vídeos que se difunden en Internet, la mayoría hemos entendido que merece la pena formarse y practicar porque la comida no sabe igual cocinada de cualquier manera que cuando uno sigue los pasos de la receta y la ensaya. Para que los españoles hablen mejor en público hace falta un esfuerzo similar de concienciación que eduque a los oradores en la necesidad de ofrecer buenas charlas y a las audiencias en el derecho a esperarlas. En conclusión: lo que le falta a la oratoria en España es su propio Karlos Arguiñano.

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¿Qué crees que hace falta para que los españoles comuniquen mejor en público?

[Créditos: Imagen de cabecera diseñada  para este artículo con elementos de Ingimage ]

 

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Michael Bay es un productor y director de cine estadounidense de gran éxito. Ha creado taquillazos como Armageddon, La Roca, Pearl Harbor o la trilogía de Transformers. La semana pasada se convirtió en uno de los personajes más comentados en las redes sociales. ¿Estrenó algún nuevo blockbuster? ¿Mató a su mujer con una salchicha alemana? No. Protagonizó uno de los mayores bochornos en el mundo reciente de las presentaciones.

Fue invitado por Samsung al impresionante International Consumer Electronics Show celebrado en Las Vegas para presentar sus nuevos televisores curvados. A los pocos segundos de empezar su charla, falló el teleprompter, el señor Bay se bloqueó, anunció que improvisaría, balbució algunas palabras más y, finalmente, abandonó el escenario abatido y totalmente derrotado.

No puedes tener el control absoluto, pero puedes estar al mando

Hasta los mejores oradores del mundo cometen o padecen errores. Subido a los escenarios durante muchos años, he aprendido que los errores e incidencias durante una presentación muestran a la audiencia de qué pasta estás hecho. Cuando falla la conexión a Internet, cuando te quedas en blanco, cuando un vídeo no arranca, cuando a alguien le suena el móvil y se pone a contestar en medio de tu charla, cuando la audiencia es hostil, … ¡ahí es donde demuestras tu verdadera talla como ponente!

¿Has hecho tus deberes?

Existen muchos fallos posibles que escapan a tu control durante una presentación:

• Un proyector cuya bombilla se funde o que cae del techo.
• Un portátil que se bloquea.
• Un técnico de sonido que no ajusta bien el micrófono.
• Una persona que revienta con sus comentarios o con su móvil tu presentación.
• El sistema de sonido que falla.
• Una WiFi tan solicitada que te impide acceder a Internet.
• Un teleprompter que no funciona, como le ocurrió al pobre Michael Bay.
• Y muchos más.

Nunca culpes de cualquier incidencia o error a la organización. Tú eres el único responsable, no del error, sino de tu reacción ante él.

No puedes evitar que ocurran este tipo de incidencias durante una presentación. Escapan a tu control. Lo único que sí puedes controlar es tu reacción ante ellas. La audiencia discierne perfectamente cuándo la culpa es o no tuya. Y siempre valorará tu elegancia y cortesía al gestionarlas aunque sean culpa de otro.

¿Cómo puedes prepararte para una reacción que apuntale tu credibilidad ante la audiencia?

1 Prepárate a conciencia

Nunca des por hecho que sabes tanto del tema que puedes hablar sin ninguna preparación previa: selecciona y ordena con esmero tus ideas para la ocasión; ensaya, no una, sino muchas veces; practica, practica y practica. Cuanto más practiques, mejor te sabrás tu material, hasta llegar a ser capaz de hacer tu presentación sin apoyo multimedia y sin teleprompters.

Cuanto más te juegues en tu presentación, mayor tiempo deberás dedicar al ensayo.

2 Ten un Plan B por si viene Murphy a amargarte la vida

No dependas por completo de la tecnología porque puede dejarte tirado. Cuando voy a la montaña, no confío en mi GPS: llevo mapa, brújula y sé cómo usarlos. Del mismo modo, deberías ser capaz de hacer tu presentación sin tecnología aunque la hayas creado usándola en grandes dosis. Entiéndeme bien: no digo que nunca uses tecnología. Sólo que, llegada la ocasión, deberías poder contar tu presentación sin apoyo tecnológico. En caso contrario, no estás preparado. En mis cursos trabajamos mucho el presentar sin PowerPoint. ¿Cómo?

¡El papel es tu amigo! Imprime tus diapositivas. O lleva notas en tarjetitas. O escribe en un post-it escondido en tu mano los puntos clave de tu charla. Busca alternativas de baja tecnología. Piensa siempre en un Plan B.

3 No atraigas innecesariamente la atención sobre el fallo

Hay fallos muy llamativos y otros pequeñitos. A veces llamamos innecesariamente la atención sobre ellos. Recuerdo que en una ocasión durante mi presentación no funcionó el sistema de sonido de la sala durante la reproducción de un vídeo. En lugar de despotricar contra la organización, responsables directos del fallo, reproduje el vídeo, improvisando la pista de sonido con mi propia voz. Aproveché para hacer algún chiste. La audiencia rió. Nadie salió perjudicado. Claro que si no dominas tu material, ¿cómo demonios vas a improvisar?

4 La vida es riesgo y hablar en público, ¡ni te cuento!

Por mucha planificación y preparación, resultará imposible erradicar todos los errores propios o ajenos durante una presentación. En tu mano está reaccionar con elegancia ante ellos.

Si el error llega, sonríe y sigue adelante. Luego, por la noche, cuando llegues a tu casa, con la calma que proporciona la distancia, analiza cómo reaccionaste y cómo podrías haber reaccionado mejor. Verás cómo para el próximo evento habrás aumentado una o dos tallas como ponente.

Sólo hay una cosa peor a que hablen mal de ti: que no hablen de ti

En el caso de Michael Bay, lo cierto es que difícilmente podría haber ideado una forma más exitosa para que millones de personas hablen de él.

A veces, lo más memorable de tu presentación será un formidable error. Reacciona con elegancia, ríete de ti mismo y tal vez conseguirás ser largamente recordado.

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¿Cuál ha sido el error más tremendo al que te has enfrentado durante una presentación? ¿Cómo saliste del atolladero?

[Créditos: Ilustración medieval del Infierno, en el manuscrito Hortus Deliciarum (1180) por Herrada de Landsberg]

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“Llega la primavera y la hierba crece por sí misma”.

—Dicho zen

En agosto de 2006, durante una tarde ociosa sentado delante del ordenador, buscaba en Internet información sobre el zen cuando topé ¿por casualidad? con el recién nacido blog de Garr Reynolds. Para mí el descubrimiento fue como una iluminación, algo así como un satori en el ámbito de las presentaciones. Por aquel entonces yo llevaba más de 10 años dando conferencias y cursos y podía decirse que mi estilo de presentación ya era de por sí bastante zen. Sin embargo, cuando me confronté con el “maestro” se abrió ante mí un nuevo mundo de posibilidades. Jamás había visto presentaciones semejantes. Contemplé por primera vez la presentación no ya sólo como ejercicio informativo, sino como obra de arte sencilla, elegante y natural. El blog Presentation Zen revolucionó mi forma de presentar para siempre. Y estoy seguro de que este libro donde condensa todas sus enseñanzas también puede revolucionar la tuya.

Nunca he ocultado la gran influencia que Garr Reynolds y su zen de las presentaciones ha ejercido sobre mí y mi manera de presentar después de aquel verano de 2006. Me confieso un acérrimo fan suyo, pues lo considero la persona que más ha hecho por poner en marcha la revolución de las presentaciones.

El libro presentación zen, de un cuidadísimo y bello diseño, se antoja especial ya desde su prólogo, a cargo de Guy Kawasaki, consistente en 15 transparencias ¡Qué apropiado, qué idea tan inspirada para un libro que conversa precisamente sobre las presentaciones!

[slideshare id=2857273&doc=guysforeword-100108001635-phpapp02]

Tras una introducción en la que Garr expone su visión del zen de las presentaciones y nos resume las ideas más destacadas de Una nueva mente, el grueso del libro está estructurado en tres partes:

• Preparación: donde se explaya acerca de la creatividad y las formas de fomentarla, la planificación analógica de la presentación y la creación de historias.
• Diseño: donde abunda en la idea nada sencilla de la sencillez y proporciona numerosos principios y técnicas para ayudarnos a mejorar el diseño de nuestras transparencias y así comunicar mejor nuestro mensaje.
• Exposición: donde medita sobre el arte de estar completamente presente y conectar con la audiencia, habilidades esenciales para una buena presentación, al estilo de las de Steve Jobs ahí reseñadas.

Termina con un capítulo con reflexiones un tanto filosóficas acerca del camino a seguir y cómo mejorar al recorrerlo.

Con Garr Reynolds llegó la primavera a las presentaciones. Deja que las tuyas también florezcan.

FICHA TÉCNICA

Autor: Garr Reynolds
Título: presentación zen
Editorial: Pearson
Páginas: 230
Año: 2009
Lo mejor: Como el sopapo de los maestros zen que trae la iluminación a sus estudiantes, la lectura del libro, hermoso y sencillo, supone una sacudida que cambiará nuestra forma de entender las presentaciones.
Lo peor: A veces resulta demasiado filosófico y se echan en falta consejos más prácticos, especialmente en la parte dedicada a la exposición.
Dónde comprarlo: Amazon.com :: Casa del libro :: Amazon.es

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