“Las fotografías son las listas de viñetas del siglo XXI”

—Martin Fowler

El jueves de la semana pasada participé en el evento StartUpBootcamp apadrinando a la startup Linkovery. Diez empresas en busca de financiación presentaron sus proyectos ante un foro compuesto por mentores e inversores. El tiempo estaba limitado a 7 minutos por empresa, restricción que todas cumplieron escrupulosamente tras numerosos días de repetidos ensayos. Observé complacido que ni una sola de las presentaciones incluía listas de viñetas en sus transparencias. Claro que si no usas listas de viñetas, entonces ¿qué usas? El recurso habitual suelen ser las fotografías. Y la mayoría de las veces, tristemente, se usan mal, como ocurrió en varias de las presentaciones del jueves. ¿Por qué mal? Porque estamos completando un ciclo.

Ahora que las listas de viñetas están superadas, hay que dejar atrás las fotografías decorativas

La Historia es un constante vaivén pendular: después de completar una revolución volvemos al punto de partida. Todos coincidimos en que las listas de viñetas son ineficaces. Está claro que había que hacer algo, sí, había que empezar una revolución. En un movimiento de reacción muy comprensible y loable en contra de la omnipresencia de las listas de viñetas, éstas comenzaron a ser sustituidas por fotografías.

Al principio las audiencias suspiraron aliviadas refrescadas por el nuevo viento del cambio: ¡por fin visuales sin texto en la pantalla! Rápidamente, la situación ha ido evolucionando hacia el absurdo. ¿Hablas de la misión de la compañía? Hala, vas y pones una diapositiva con una foto de la misión Apollo XIII a la luna y una sola palabra: MISIÓN. ¿Hablas a continuación de los retos por delante? Pues nada, pones una diapositiva con una foto de una carretera norteamericana en mitad del desierto y un bisonte mirándote con cara de pocos amigos, con una palabra en grandes letras: RETOS. Y así sucesivamente. ¿Mejor que las listas de viñetas? Sin duda. ¿Comunica algo? Nada, sólo decora.

Lo confieso. Inspirado por Garr Reynolds y otros gurús, yo soy el primero que ha pasado largas horas buscando fotos en Google, en Flickr  o en sitios de venta de fotografías de stock en pos de la imagen perfecta para representar el concepto de la diapositiva. Ya sabéis de qué hablo: vas seleccionando fotografías de acá y de allá y luego le enseñas a un compañero tu botín: “Oye, Julián, ¿cuál de estas dos fotografías crees que ilustra mejor el concepto de creatividad? ¿El niño pintando con sus pies en la pared o estos ejecutivos saltando en una pradera con cajas de cartón sobre sus cabezas?». Simplemente ridículo, ¿no crees?

De la decoración a la comunicación

Una buena idea no necesita de ropajes visuales. Cuando Winston Churchill utilizó la metáfora imborrable del telón de acero, no la ilustró con una fotografía de un telón de teatro retocado con Photoshop para darle textura metálica. No uses fotografías a menos que sea necesario ilustrar lo que tus palabras no alcanzarían a expresar jamás. Usa visuales solamente cuando complementen y amplifiquen tus palabras. El resto del tiempo, en lugar de fotografías, usa palabras visuales que dibujen tus conceptos.

Si tus fotografías no refuerzan tu mensaje, ahórratelas. Recuperarás además muchas horas desperdiciadas buscando fotos por Internet que podrás dedicar a mejorar la estructura y a ensayar tu presentación.

Tú eres el visual más importante sobre el escenario, nunca PowerPoint, con listas de viñetas o sin ellas.

[Mañana miércoles 28 de septiembre impartiré un taller gratuito titulado “Más allá del PowerPoint” auspiciado por Iniciador, en la sala Utopic_Us de Madrid, a las 17.00. Consulta todos los detalles. ¡No faltes!]

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¿Cómo usas las fotografías en tus presentaciones?

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Y yo me pregunto: ¿todas las teleoperadoras y recepcionistas son divinas de la muerte y pasan el día exhibiendo una preciosa sonrisa Profident? ¿A todas las reuniones de negocios asisten jóvenes apuestos y sonrientes embutidos en cara ropa de marca, con un equilibrio perfecto de género entre hombres y mujeres y de raza entre africanos, asiáticos, nórdicos y caucásicos? ¿Acaso todas las familias viven en casas con salones minimalistas más amplios que toda mi casa y sonríen mientras miran descalzos acariciando un perro de lanas una pantalla tan grande como la pared de mi salón?

Las fotografías de stock no retratan la vida

Las fotografías de stock presentan innumerables ventajas y recomiendo con entusiasmo su uso, pero cuidado: no están exentas de peligros. Exhiben numerosas limitaciones:

• Falta realismo: Los sujetos que aparecen en las mismas son modelos profesionales, cuyos semblantes y apariencia a menudo nada tienen que ver con la realidad cotidiana de los escenarios que retratan. Busca “oficina” en www.istockphoto.com y entenderás lo que digo: ¿alguna vez en tu vida has visto oficinas así?

• Falta espontaneidad: El mismo hecho de que la mayoría de fotografías de stock estén tomadas en un estudio resta toda espontaneidad a la situación retratada. Son demasiado perfectas: perfecta composición, perfecta iluminación, perfecta pose, ¡ni un cabello fuera de lugar!

• Falta exclusividad: Del mismo modo que tú puedes comprarlas para incluirlas en tu presentación o documento, ¡también puede el resto del mundo! Cada vez me resulta más frecuente encontrarme en presentaciones fotos que yo ya había usado o visto usar anteriormente. En algunos casos, el impacto o sorpresa de la foto ser verá resentido. En otro, se puede llegar al extremo de dos libros con la misma portada.

• Falta originalidad: Cuando escribes una palabra en el buscador de los sitios de venta de fotografías de stock, aparecen muchas imágenes que no son más que clichés: el apretón de manos con una bola del mundo como telón de fondo, el dardo acertando en el centro de la diana, la pareja de hombre y mujer de negocios contemplando el monitor de ordenador, y así sucesivamente. Si te quedas con las imágenes de los primeros resultados, posiblemente te estés quedando con los clichés.

• Faltan situaciones reales: Puesto que la práctica totalidad de las fotos de stock se realizan en estudio o ambientes artificiales, no encontraremos en estos sitios fotografías de escenarios reales: fiestas populares, conflictos bélicos, movimientos sociales, etc.

Si lo que persigues es algo especial, busca en otro lugar. Te sugiero que empieces por Flickr y que uses Compfight para tus búsquedas.

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¿Te has encontrado con otras limitaciones al usar fotografías de stock?

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Me ha llegado recientemente el último libro que he comprado sobre presentaciones: When the Scientist Presents: An Audio and Video Guide to Science Talks escrito por Jean-luc Lebrun. En cuanto vi su portada, encontré algo que me parecía familiar, experimenté una suerte de déjà vu, como cuando se producen fallos en Matrix…

Días después y cuando no estaba pensando en ello, repentinamente se me encendió la bombilla: ¡ya sabía dónde había visto antes esa misma fotografía! En la portada del libro The Backchannel: How Audiences are Using Twitter and Social Media and Changing Presentations Forever de Cliff Atkinson.

Como puedes observar, ¡ambos utilizan la misma foto de stock! Y ahí radica uno de los inconvenientes de acudir a los sitios de venta de fotografías de stock en busca de material gráfico para tus presentaciones: del mismo modo que tú puedes comprarlas para incluirlas en tu presentación o documento, ¡también puede el resto del mundo! En consecuencia, es muy probable que veas repetidas las mismas fotos en diversos sitios, especialmente cuando se trata de un tema muy específico en el que los sitios de venta de fotografías de stock presentan poca oferta.

Cuando busques exclusividad, no uses fotos de stock. Contrata a un fotógrafo, haz las fotos tú mismo, trátalas en Photoshop con cualquiera de sus filtros de retoque o incluso haz dibujos.

Si quieres ser exclusivo, no uses lo que todos. ¡Usa la imaginación!

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¿En cuántos sitios has visto a este sujeto? Envía la dirección.

¿Has encontrado otras fotografías de stock como la anterior repetidas por doquier?

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La llegada de las fiestas navideñas trae consigo la bonita costumbre de hacer regalos. Pero siempre surge la temida pregunta: ¿Qué regalar? Si conoces a una persona interesada en el tema de las presentaciones o tú mismo buscas mejorar como presentador y estás falto de ideas para regalar o para pedir que te regalen, aquí ofrezco cinco sugerencias.

1. Picoproyector

¿Te asalta la necesidad de hacer presentaciones en cualquier lugar y sólo tienes a mano tu móvil o PDA? Los picoproyectores pueden sacarte de cualquier apuro. Se trata de unos proyectores diminutos (de ahí el nombre de pico), aproximadamente del tamaño y peso de un iPod Classic. Funcionan con baterías y con tecnología de LED, pudiendo proyectar resoluciones de hasta 1280×768 a un tamaño de entre 15 cm y 1,5 m para distancias de 10 cm a 2,5 m, según modelos.

[youtube=http://www.youtube.com/watch?v=Pt1_4Hr_-FA]

En España a fecha de hoy que yo sepa sólo pueden adquirirse productos de 3M y de Optoma.

2. Slide:ology y Presentation Zen

Si tuviera que elegir un libro sobre cómo mejorar en el arte de presentar, me quedaría sin dudarlo con Slide:ology de Nancy Duarte. Y si pudiera ampliar la lista a dos títulos, entonces añadiría Presentation Zen de Garr Reynolds. Si piensas en regalar uno o dos libros de primera, no busques más. Desgraciadamente, todavía no se encuentra ninguno de ellos traducido al español. Sólo para personas con conocimientos de inglés.

3. Avance de transparencias

Si existe un dispositivo del cual no se puede prescindir durante una presentación, ése es seguramente el control remoto para avance de transparencias. Te ayudará a exponer tus presentaciones con mayor fluidez y comodidad, aportándote la flexibilidad de poder levantarte de la mesa y presentar de pie. Y para aquellos tentados por el Reverso Tenebroso de la Presentación, sí, también incorporan puntero láser.

4. Cámara de vídeo

Aunque quien más quien menos todo el mundo cuenta con una gracias al móvil o a la cámara compacta de fotos, lo cierto es que para grabar vídeo nada como una videocámara. Los precios se han abaratado drásticamente en los últimos años, pudiendo obtenerse productos de gran calidad por menos de 300 Euros. Más que suficiente si tu objetivo es grabarte durante las presentaciones o durante los ensayos con el fin de mejorar tu arte.

5. Fotografías de stock

Un bonito regalo para alguien necesitado de fotos de calidad profesional para incluir en las transparencias. Puede tratarse de un paquete de créditos en www.istockphoto.com u algún otro servicio de venta de fotos libres de regalías.

¡Felices Fiestas y Prósperas Presentaciones!

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¿Se te ocurren otros regalos para presentaciones? Comparte tus ideas con otros lectores.

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En una entrada anterior mencioné la importancia de utilizar fotografías en tus presentaciones. Pero por favor, ¡no utilices fotografías cutres! No es admisible utilizar fotografías de baja resolución que aparecerán pixeladas al proyectarse ni fotografías de aficionado. Salvo que seas un fotógrafo de talento, si sacas tú mismo las fotografías resultarán en su mayoría pobres. ¿A quién confías el reportaje gráfico de tu boda? ¿A tu cuñado o a un fotógrafo profesional? En las presentaciones ocurre lo mismo. Si buscas una presentación de calidad profesional que despierte la admiración del público, recurre a un fotógrafo profesional.

Comparación entre fotos de aficionado y de profesional

1. La foto del primer perrito no tiene buena nitidez (no está sacada usando un trípode), los colores no son vívidos, no tiene buen contraste, hay una sombra muy fea detrás, el fondo distrae y tapa ligeramente al sujeto, el encuadre y la composición no son los mejores. Ninguno de estos defectos está presente en la segunda foto.

2. La foto del primer señor está sobreexpuesta (nótese la camisa casi blanca), el sujeto está centrado dando lugar a una composición carente de interés, el fondo está dentro de foco distrayendo del sujeto. La segunda utiliza una iluminación dramática, con uso eficaz de la regla de los tercios, un elegante juego de luces y sombras y un sujeto perfectamente nítido y enfocado.

3. La foto de la primera niña está sobreexpuesta (nótese la ventana y la cabeza), no es totalmente nítida, el fondo desordenado toma excesivo protagonismo, igual que la pantalla del ordenador, creando una composición confusa con excesivos puntos de interés. Ninguno de estos defectos está presente en la foto profesional.

Fotografías de archivo de pago

Por suerte, no es necesario gastarse una fortuna contratando los servicios de un fotógrafo profesional. Existen numerosos sitios web de pago donde pueden conseguirse fotografías de calidad profesional libres de regalías. Cuando se incluyen fotografías en una presentación es muy importante asegurarse de que se cuenta con los derechos para hacerlo. Nunca incluyas fotografías sin autorización.

Uno de los mejores sitios donde encontrar millones de fotografías de calidad extraordinaria sobre todos los temas imaginables es www.istockphoto.com. El sitio es de pago, pero con precios muy asequibles: desde un euro para el tamaño más pequeño, hasta veinte euros para tamaño de impresión de carteles. iStockphoto constituye el origen de la mayoría de las fotografías que incluyo en mis propias presentaciones y en este blog.

Existen otros sitios de pago similares a iStockphoto, con precios, calidad y número de archivos disponibles similares. Las fotos normalmente pueden adquirirse mediante un sistema de créditos, con interesantes descuentos por volumen. Los créditos se pagan por adelantado y posteriormente se van consumiendo a medida que se adquieren fotografías. El número de créditos a desembolsar por cada archivo varía en función de su tamaño. También suelen existir planes diarios, mensuales, anuales, etc., que permiten la descarga de un número fijo de imágenes por día durante toda la duración del plan. Una tercera forma de distribuir fotografías libres de regalías es a través de CD/DVD cargados con miles de imágenes sobre temáticas concretas.

Además de iStockphoto, otros sitios que recomiendo igualmente son los siguientes:

• DreamsTime
• Fotolia
• JupiterImages ofrece una gran variedad de sitios afiliados con fotografías de stock libres de regalías, aunque con pocas variaciones entre unos y otros, como Ablestock, Comstock, Photos.com, etc. La lista completa puede accederse desde la página de JupiterImages.
• PhotosToGO
• Shutterstock
• Stockxpert

Fotografías de archivo gratuitas

Además de los sitios mencionados que ofertan millones de imágenes a precios muy asequibles, existen otros muchos sitios que ofrecen gratuitamente material gráfico de calidad profesional disponible para tus presentaciones sin problemas de derechos de autor:

• La galería de imágenes de Office Online con una calidad extraordinaria en sus fotografías, aunque su número está limitado a unos pocos miles.
• El archivo fotográfico digitalizado de la revista LIFE, con gran cantidad de fotografías de elevada significación histórica y extraordinaria calidad. Actualizacion: Téngase en cuenta que, tal y como nos advierte un lector, estas fotografías están disponibles para uso no comercial.
• El archivo fotográfico de la NASA, ¿qué más se puede decir?
• Fotografías del procomún de Flickr.
• Stock.xchng (SXC) perteneciente a JupiterImages, con una respetable cantidad de imágenes de elevada calidad.

Existen otros muchos sitios que distribuyen fotografías amateur gratuitamente, motivo por el cual su calidad deja mucho que desear y no los reseñaré aquí. Baste con referenciar la entrada del blog de Speckyboy que recoge un completo listado de 25 de tales sitios. Salvo honrosas excepciones, desaconsejo totalmente su uso. Por ejemplo, en las comparaciones al principio de la entrada, he utilizado para las muestras de aficionado fotografías encontradas en estos sitios.

Garr Reynolds ofrece también varias sugerencias tanto de sitios de pago como gratuitos en su blog Presentation Zen.

Actualización 28/06/2010

Un enlace con 250 sitios que ofrecen fotografías de stock gratuitamente: 250+ Free Stock Photography Sites.

Actualización 25/11/2010

Un enlace con 25 bancos de imágenes gratuitos.

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