Estás en Twitter. Te aparece un tuit que dice:
“Nuevo estudio: el brócoli causa más daño al corazón que la carne roja. La ciencia lo confirma. #Despierta”
El tuit tiene 22.000 retuits, 5.000 comentarios, y lo ha compartido un conocido influencer del mundo del fitness. A los pocos segundos, ves cómo varias personas en los comentarios ya están discutiendo ferozmente. Algunos citan estudios, otros insultan. Tu dedo está a punto de escribir una respuesta. Te arde la indignación. ¡Tú sabes que eso no es cierto!
¿Qué harías tú?
- Abrir el enlace y leer todo el artículo para desmontarlo punto por punto.
- Responder con una captura de un estudio científico que refuta la afirmación.
- Citar el tuit y decir: “Esto es lo más estúpido que he leído hoy.”
- Ignorarlo deliberadamente. No haces clic. No respondes. No lo compartes. Sigues con tu día.
Si elegiste la opción D, enhorabuena: acabas de practicar lo que los psicólogos llaman ignorancia crítica.
No es pasividad. No es indiferencia. Es una forma sofisticada de gestión cognitiva en un entorno con tanto acceso a tanta información. Esta sobreabundancia ha convertido la atención humana en un recurso escaso. El problema hoy reside en decidir a qué le prestamos atención.
En plena Economía de la Atención, me ha parecido muy oportuno el artículo Critical Ignoring as a Core Competence for Digital Citizens, en el que los autores proponen que la alfabetización digital debe incluir no solo el pensamiento crítico, sino también una competencia complementaria e igualmente crucial, la ignorancia crítica.
Definen la ignorancia deliberada como la capacidad de ignorar deliberadamente información irrelevante, falsa, manipuladora o que distrae para proteger la calidad de nuestro pensamiento y de nuestras decisiones. No es ignorar a lo loco, sino un acto consciente, informado y estratégico.
Los autores identifican tres estrategias cognitivas clave para implementar esta forma de defensa cognitiva:
- auto-nudging,
- lectura lateral y
- la heurística de no alimentar a los trolls.
Veamos cada una en detalle.
1. Auto-nudging: rediseña tu entorno digital para proteger tu atención
En un entorno repleto de titulares sensacionalistas, contenidos emocionales y noticias sin verificar, resulta casi imposible no caer en la tentación de hacer clic (clickbait). La estrategia del auto-nudging consiste en modificar tu entorno digital para reducir esas tentaciones, del mismo modo en que si estás a dieta puedes esconder los chuches para evitar comerlos.
El término nudging viene de la economía del comportamiento y se refiere a empujones suaves que nos ayudan a tomar mejores decisiones. El auto-nudging es una versión personalizada de esta idea: tú mismo rediseñas tu entorno para favorecer tus propios objetivos.
Algunas ideas para inspirarte:
- Establece límites de tiempo para el uso de redes sociales: por ejemplo, con la app Qustodio.
- Configura el teléfono en modo escala de grises para reducir su atractivo visual.
- Bloquea apps especialmente adictivas durante ciertas horas del día.
- Desactiva notificaciones innecesarias.
- Reorganiza el escritorio digital para que las fuentes confiables estén a mano y las distracciones, lejos.
Este tipo de estrategias no exige fuerza de voluntad continua, sino un pequeño esfuerzo inicial para diseñar un entorno más compatible con nuestros objetivos cognitivos y emocionales. Como muestran los estudios citados por los autores, reducir el uso de plataformas como Facebook no solo libera tiempo, sino que mejora el bienestar y reduce la polarización política.
2. Lectura lateral: no te quedes dentro del contenido, verifica desde fuera
Una de las grandes trampas del mundo digital es que la apariencia de una página web puede engañar fácilmente: usan logos oficiales, dominios como “.org” o lenguaje pseudocientífico para simular fiabilidad sin tenerla.
Aquí es donde entra en juego la estrategia de la lectura lateral (lateral reading), una práctica que los verificadores profesionales de hechos (fact-checkers) utilizan con frecuencia. En lugar de analizar el contenido de una página directamente, el lector sale de la fuente para investigar quién está detrás de ella y qué dicen otras fuentes sobre el tema.
Por si no te queda claro cómo hacer una lectura lateral, estos pasos típicos tea ayudarán:
- Hacer una búsqueda rápida del autor o la organización que publica la información.
- Consultar otras fuentes independientes para verificar afirmaciones clave.
- Examinar si los enlaces que se presentan realmente respaldan los argumentos.
El valor de esta estrategia reside en que permite detectar información falsa o manipuladora sin perder tiempo analizándola a fondo. En entornos con muchas señales engañosas, leer verticalmente (dentro del texto) puede ser inútil o incluso contraproducente.
3. No des de comer al troll: niega tu atención a quienes solo buscan provocarte
No toda la información engañosa proviene de páginas o algoritmos. A menudo, los responsables son personas concretas: desde influencers desinformadores hasta troles que buscan deliberadamente provocar, humillar o engañar.
La tercera estrategia en el arsenal de la ignorancia crítica consiste en no alimentar a los trolls (do-not-feed-the-trolls heuristic). Se basa en no interactuar en línea con actores maliciosos, especialmente si sus publicaciones buscan generar caos, odio o división.
¿Qué implica esta estrategia?
- No responder a comentarios provocadores ni iniciar debates con trolls.
- No corregirlos, citarlos, retuitearlos ni compartir sus publicaciones, aunque sea con indignación.
- Silenciarlos, bloquearlos o reportarlos a la plataforma, si corresponde.
Los estudios citados por los autores muestran que los trolls se alimentan de la atención. Su motivación crece cuando logran provocar respuestas. Al ignorarlos sistemáticamente, se reduce su poder y se protege el clima de la conversación pública.
Aprender a ignorar también es aprender a pensar
La ignorancia crítica no reemplaza al pensamiento crítico, sino que lo complementa en un entorno donde no se puede analizar todo. Así como aprendemos a leer críticamente, también debemos aprender a elegir con inteligencia qué no leer, qué no responder, qué no dejar entrar en nuestro campo mental.
Los autores proponen que la ignorancia crítica sea una competencia básica en los programas escolares de alfabetización digital, especialmente en secundaria y educación superior. Y yo añadiría que para toda la población.
En lugar de insistirles a nuestros adolescentes únicamente en prestar más atención, igual va siendo hora de enseñarles a proteger su atención como el recurso limitado y valioso que es.
Como dijo William James sin ni siquiera imaginar lo que se nos venía encima:
“El arte de ser sabio es el arte de saber qué pasar por alto.”
En el siglo XXI, saber ignorar bien es una de las formas más potentes de sabiduría.