Cuando revisas la literatura científica o lees informes de empresa, ¿te lees todo el artículo o documento para comprobar si contiene información de tu interés? ¡Claro que no! Aplicas varios filtros sucesivos:

  1. Primero, haces una criba inicial por el título.
  2. A continuación, terminas de cribar por el abstract o por el resumen ejecutivo.
  3. Por último, comienzas a leer el documento en sí. En mi caso, la primera sección que leo es precisamente la última: Conclusión(es).

Este proceso que seguimos los lectores cuando hacemos búsquedas de artículos pone de relieve la importancia de:

  • Escribir títulos informativos, que orienten sobre el contenido.
  • Escribir abstracts o resúmenes claros, que den una idea certera de los hallazgos o resultados del trabajo.
  • Escribir conclusiones que pongan en perspectiva la relevancia de los resultados y el impacto del trabajo.

La siguiente figura captura la esencia de cómo enfocar la redacción de un abstract/resumen, inspirada por el trabajo de Jean-Luc Doumont, Trees, maps and theorems:

Abstract

 

CÓMO ESCRIBIR UN ABSTRACT/RESUMEN EN CAPAS CONCÉNTRICAS

Un abstract nos informa de la situación antes del trabajo realizado por los autores y de cómo ha cambiado la situación después del trabajo. Por lo tanto, todo abstract constará de dos partes:

  1. ANTES: responde a la pregunta ¿POR QUÉ?: ¿cuál es la motivación para realizar el análisis o investigación?
  2. DESPUÉS: da respuesta a la pregunta ¿QUÉ?: ¿cuál ha sido el resultado obtenido?

A la hora de redactarlo, el abstract puede construirse usando cuatro capas concéntricas:

  1. En el centro está la capa de «Comunicación»: capa retórica enfocada en el propio documento, explica qué contiene o qué cubre el documento.
  2. Alrededor de esta capa retórica, viene la capa del «trabajo realizado», enfocada en los autores del trabajo:
  • Tarea (el antes): lo que los autores hicieron para satisfacer la necesidad.
  • Hallazgos (el después): lo que los autores encontraron al completar la tarea.
  1. Alrededor de la capa de trabajo viene la capa de «problema/solución», enfocada en el lector:
  • Necesidad (el antes): por qué había que hacer algo en absoluto.
  • Conclusión (el después): Lo que estos hallazgos significan para el lector.
  1. Finalmente, puede envolverse opcionalmente el conjunto con una capa de «situación», que concierne tanto a los autores como a los lectores, es decir, a cualquiera:
  • Contexto (el antes): por qué la necesidad es tan urgente o importante.
  • Perspectivas (el después): Lo que el futuro depara, más allá de este trabajo.

 

EL ABSTRACT SIRVE PARA RESPONDER A INTERROGANTES, NO PARA GENERAR MÁS

Las capas del «antes» responden a la pregunta ¿POR QUÉ? a cada paso, mientras que las capas del «después» responden a la pregunta ¿QUÉ?. De esta manera, cada capa será capaz de responder a las siguientes preguntas en la mente del potencial lector del documento completo:

ANTES

  1. ¿Por qué ahora?: la situación actual que ha motivado la investigación o trabajo.
  2. ¿Por qué tú?: ¿por qué es relevante para ti, lector?, ¿por qué deberías leerlo?
  3. ¿Por qué yo/nosotros?: ¿qué tenemos que ver con la tarea?
  4. ¿Por qué este documento?: dadas la necesidad y la tarea, ¿cuáles son el propósito y contenidos del documento? ¿qué deberías hacer, lector, con él?

DESPUÉS

  1. ¿Qué?: ¿cuál ha sido el resultado de la tarea?
  2. ¿Y a ti qué?: ¿cómo te afecta el resultado?
  3. ¿Y ahora qué?: ¿qué puedes hacer a continuación, lector?

 

AYUDA A QUE EL LECTOR TOME DECISIONES INFORMADAS GRACIAS A TU ABSTRACT

Gracias a sus dos partes, antes y después, el abstract permite a sus lectores dos momentos de decisión:

  1. Después de leer la primera parte (la motivación), los lectores pueden calibrar su interés por el tema y por el documento. Sólo aquellos que se preocupan lo suficiente por ambos seguirán leyendo.
  2. Después de leer la segunda parte (el mensaje), normalmente pueden actuar en relación con la necesidad y, de nuevo, decidir si seguir leyendo o no, en función de cuánto necesiten los detalles. Los especialistas suelen querer los detalles, ya sea porque pueden utilizarlos en su propio trabajo o porque desean evaluar la calidad del trabajo realizado y, con ello, la credibilidad del mensaje.

Y no olvides escribir títulos informativos y orientativos. Si el título no engancha, ni siquiera llegarán a leer el abstract.

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¿Cómo redactas tus abstracts? ¿Tienes ejemplos de buenos abstracts?