Imagina que tu cuñado suelta en la cena: 

“Creo en la democracia porque la mayoría de la gente puede decidir lo que es mejor.” 

Tú replicas: 

“¿Y por qué crees que la mayoría siempre sabe lo que es mejor?” 

Y tu cuñado responde con una de las siguientes frases. ¿Cuál de ellas es la única que intenta justificarse racionalmente y que aceptarías con tu pensamiento crítico? 

1. Porque si no fuera así, la democracia no funcionaría. 
2. Porque históricamente los sistemas democráticos han tenido mejores resultados. 
3. Porque la gente tiene derecho a decidir su propio destino. 
4. Porque todos creemos en eso. 
5. Porque desde los griegos se ha hecho así en las sociedades civilizadas. 
6. Porque si no crees eso, ¿en qué vas a creer? 

(Pista: solo una de estas respuestas intenta apoyarse en evidencia externa. El resto son espejismos lógicos que los escépticos griegos detectaron hace más de dos mil años). 

---

Si la filosofía escéptica nos ha enseñado algo es que, en muchos casos, la mejor respuesta no es elegir un bando, sino suspender el juicio. Esto es exactamente lo que proponían los antiguos escépticos griegos con los cinco modos (o tropos) de Agripa: una serie de argumentos diseñados para mostrar que, cuando tratamos de justificar una creencia, terminamos atrapados en un callejón sin salida. No es que no podamos pensar o argumentar, sino que, al hacerlo, caemos en trampas lógicas de las que es difícil salir. 

Nuestras certezas se sostienen sobre cimientos más frágiles de lo que estamos dispuestos a admitir. Y si queremos tomar decisiones racionales, necesitamos aprender a detectar estos problemas. Si bien no existen atajos ni balas de plata, el escepticismo es una potente herramienta para iluminar el sendero hacia las mejores decisiones racionales.  

Los cinco modos de Agripa 

Los cinco modos de Agripa son semejantes a una colección de espejos deformantes en una caseta de feria, que pretenden mostrarte que lo que consideras sólido y fiable tal vez no sea más que humo y espejos. Nos recuerdan que la certeza absoluta es un sueño esquivo, y tal vez sea mejor abrazar la duda y el cuestionamiento perpetuo. 

—— Fabián C. Barrio, Usted se encuentra aquí 

Repasemos a continuación cuáles son estos famosos cinco modos de Agripa y algunas pistas sobre cómo aplicarlos en nuestro día a día.  

1. El modo de la discrepancia: si nadie se pone de acuerdo, ¿quién tiene razón?

Este modo nos recuerda que para muchas afirmaciones importantes existen opiniones contrapuestas sostenidas con convicción por personas inteligentes. ¿Significa eso que no existe la verdad o que nadie tiene razón? No. Pero sí nos invita a investigar más antes de tomar partido. 

Por ejemplo: 

• Inversión en criptomonedas: unos las ven como el futuro del dinero, otros como una burbuja especulativa. Mejor investigar más y decidir con prudencia. Si no entiendes cómo funcionan, mejor no invertir en ellas solo guiado por consejos de cuñado.  

• Dietas: cada semana surge un nuevo estudio que contradice al anterior. Mejor no casarse con una única doctrina alimentaria. Pon a prueba las teorías con pequeños experimentos personales.  

Cuando veas una afirmación rotunda (por ejemplo, “el ayuno intermitente es la mejor dieta”), pregúntate si hay expertos que piensan lo contrario. Si los hay, quizá lo mejor sea investigar un poco más antes de casarte con una idea. 

2. El modo de la regresión infinita: ¿dónde ponemos el punto final si seguimos preguntando y preguntando “por qué”?

Este es el clásico juego infantil del “¿por qué?”. Si dices que el café es bueno porque un estudio así lo afirma, alguien puede preguntarte: “¿Y por qué deberíamos confiar en ese estudio?”. Respondes: “Porque lo publicó una universidad prestigiosa”. Y el otro insiste: “¿Y por qué eso garantiza que sea cierto?”. Si seguimos así, terminamos en una cadena de preguntas sin fin. 

Por ejemplo: 

• Autoayuda: “Confía en ti mismo y tendrás éxito”. ¿Por qué? “Porque la base del éxito es la confianza”. Y si sigues preguntando, verás que la cadena de razonamiento nunca llega a una base firme. 

• Política: un político afirma que una nueva ley es la mejor solución a un problema social. Cuando le preguntas por qué, responde que así lo afirman los expertos en su partido. Pero si preguntas por qué esos expertos son confiables, te dirán que lo son porque siempre han acertado en el pasado. ¿Ves la cadena?  

Antes de aceptar algo como cierto, pregúntate cuántos niveles de justificación hay detrás. Si cada respuesta depende de otra sin llegar nunca a una base sólida, quizás la afirmación no sea tan firme como parecía. 

3. El modo de la relatividad: ¿ves el mundo como es o como eres?

Nuestros juicios dependen del punto de vista, del contexto, de nuestras experiencias. Lo que parece razonable en un país o en una época, puede parecer inaceptable en otras. 

Ejemplos prácticos: 

• Noticias: según qué medio leas, un mismo hecho parece heroico o criminal. Cada medio presenta la misma situación desde su prisma. Exactamente igual que tú. ¿O te creías distinto? 

• Éxito: para unos es dinero; para otros, prestigio; para otros, libertad. La verdad no es objetiva ni “está ahí afuera”, depende de los valores que asumas. 

Cuando tengas una discusión acalorada, detente y pregúntate: “¿Estoy viendo esto de manera objetiva o mi experiencia personal me está sesgando?”. Este simple ejercicio puede salvarte de muchas discusiones innecesarias.  

4. El modo de la suposición: cuando damos por sentado lo que no está demostrado

Muchas ideas se sostienen en afirmaciones que nadie cuestiona… hasta que alguien lo hace. Como explicó el padre de la sociología moderna, Émile Durkheim, muchas de nuestras creencias más profundas están moldeadas por una conciencia colectiva construida sobre grandes relatos compartidos que organizan el pensamiento social sin necesidad de demostración racional. 

Por ejemplo: 

• Negocios: “Los ricos trabajan más”. ¿Seguro? ¿Hay datos? ¿O solo una suposición cultural? 

• Ocio: “Los videojuegos son malos para los niños”. ¿Todos? ¿Siempre? ¿En qué contexto?  

Cada vez que escuches una afirmación que se asume como obvia, desafíala con un simple: “¿Cómo lo sabemos?”. Te sorprenderá cuántas veces todos aceptamos ideas o conceptos sin evidencia real. Sí, todos, tú también.  

5. El modo del argumento circular: cuando las pruebas se apoyan en sí mismas

Un argumento circular parece razonable, pero da vueltas sobre sí mismo sin avanzar. 

Ejemplos prácticos: 

• Pseudociencia: “Este tratamiento funciona porque lo usa mucha gente”. “¿Y cómo sabes que funciona?” “Porque lo usa mucha gente”. 

• Conspiraciones: “Sabemos que los medios mienten porque no hablan de esto”. “¿Y cómo sabes que es verdad?” “Porque no sale en los medios”. 

En debates y reuniones de trabajo, detecta cuando la justificación de algo simplemente remite a la misma idea pero con diferentes palabras. Si una idea se apoya en sí misma, no es una verdadera prueba, ¡es una rosca! 

¿Llevar el escepticismo hasta sus últimas consecuencias conduce al nihilismo? 

En este punto puede surgirte una legítima preocupación, ya que llevar el pensamiento crítico hasta sus últimas consecuencias puede tener un efecto paradójico: si todo es cuestionable, si todo conocimiento es incierto… ¿en qué podemos confiar? ¿No corre el riesgo quien piensa demasiado de acabar atrapado en una niebla mental donde nada es firme? 

Depende de cómo lo entiendas. 

• Si ves el escepticismo como la demolición de toda certeza, puedes acabar en la desesperación. Este es un escepticismo pasivo, paralizante. 

• Pero si lo entiendes como una forma de humildad epistémica, se convierte en una brújula intelectual. No estás renunciando a vivir ni a actuar, sino a hacerlo sin arrogancia. 

Los escépticos antiguos no buscaban la desesperanza, sino la ataraxia: la tranquilidad del alma que surge al renunciar al dogmatismo. 

¿Dónde poner el límite al aplicar el pensamiento escéptico? 

Piensa como si tuvieras a la vista el siguiente semáforo: 

🟢 Actúa con confianza provisional cuando haya evidencia razonable y consecuencias asumibles. 

🟡 Actúa con precaución cuando la información es dudosa y los riesgos son altos. 

🔴 Suspende el juicio cuando veas que no hay forma fiable de decidir. 

¿Cómo evitar caer en el desánimo? 

Tal vez estas pautas te ayuden a pensar como un escéptico sin caer en el nihilismo: 

1. La duda no es el final, es el inicio del pensamiento lúcido.
2. Sustituye la necesidad de certezas por una ética de la revisión.
3. Haz las paces con la imperfección.
4. Confía más en los métodos que en las respuestas (te recomiendo leer el artículo sobre el método científico).
5. Actúa, pero sin soberbia.

Pensar escépticamente es como caminar con una linterna en la niebla. Su haz no despeja todas las sombras, pero te permite ver lo suficiente para no tropezar. A veces avanzarás más lentamente. A veces retrocederás. Pero al menos no te precipitarás a ciegas por un acantilado solo porque alguien te dijo que “por ahí va el camino”. 

Los cinco modos de Agripa no son una condena al nihilismo. Son un recordatorio de que el mundo es complejo, que nuestras ideas son frágiles y que, por eso mismo, vale la pena tomarse en serio el arte de pensar (críticamente). 

Cuestiona todo. Cree menos. Piensa mejor. 

---

Que no se me olvide. La opción correcta era la b: es la única que intenta apoyarse en evidencia empírica en lugar de suposiciones, tradiciones o argumentos circulares.

The post Los Cinco Modos de Agripa heredados del escepticismo clásico que nos enseñan a dudar para pensar mejor first appeared on El Arte de Presentar.

El pasado mes de noviembre disfruté de una experiencia extraordinaria preparando una charla junto a ponentes increíbles para el evento DisruptHR que organiza Benito Vega, maestro de la oratoria. Mi charla trataba sobre cómo puede ayudar la filosofía estoica y el entrenarse para una carrera de obstáculos a cualquier empleado (sin problemas graves de salud) de cualquier empresa. La charla la di representando a ElevenPaths, con la que colaboro como Chief Wellbeing Officer.

Las carreras de obstáculos… ¿al menos una vez en la vida? | Gonzalo Alvarez | DisruptHR Talks from DisruptHR on Vimeo.

¿Qué es para ti un obstáculo? ¿Los obstáculos te paralizan? ¿O te ayudan a crecer? Aparecerán muchos obstáculos en tu vida. Y cada uno pondrá a prueba tus fuerzas. ¿Respondes a todos de la misma manera?
En los últimos tiempos las carreras de obstáculos se han puesto de moda.

¿Has oído hablar de la Spartan Race? ¡Apuesto a que sí! Y hay muchísimas más como ella. Me he presentado a casi todas: Spartan, Farinato, Pura Sangre, Mud, Xletics, Gladiator, Atila, …

Estas carreras son muy diferentes a las convencionales. Aquí no sólo hay que correr. Hay que arrastrar, cargar y levantar pesos. Atravesar obstáculos a lo Ninja Warrior. Mojarse y reptar por el barro, … ¿Te están entrando ganas ya de participar en una?

Seguro que más bien te estás preguntando: Pero, bueno, vamos a ver, ¿quién es el loco que quiere someterse voluntariamente a tanto sufrimiento absurdo?  Porque hay que estar un poco loco, ¿verdad? ¿Por qué el running ya no es suficiente para estos locos?

Porque corriendo se sienten como el hámster en la rueda: el mismo movimiento una y otra vez, sin otro reto que bajar el tiempo. Se sienten en el gimnasio como animales en el zoo: levantar los mismos pesos en las mismas máquinas con las mismas tablas de ejercicios. Un día y otro día y otro …

¿Y tú? ¿Quieres seguir haciendo lo mismo toda tu vida? ¿Quieres acomodarte en un reto facilón, que sólo te exige un esfuerzo moderado? Piensa en tu propia empresa. ¿Cómo ayuda a sus empleados a encontrar significado en su trabajo? ¿Les propone hacer lo mismo día tras día?

Estas carreras te enseñan a no conformarte con lo fácil. Te confrontan con el verdadero propósito de lo que haces y de quién quieres ser. Prepararme y correrlas me ha enseñado tres lecciones. Animo a todo el mundo a que se entrene y corra al menos una.

No puedes prepararte para correr por el monte en una cinta ni en asfalto. No puedes prepararte para obstáculos impredecibles con las máquinas de gimnasio. Necesitas salir del gimnasio, abandonar el entorno familiar y seguro.

Estas carreras son irregulares, impredecibles, sorprendentes. Lo que haces en el gimnasio aquí no se aplica. Si te conformas con las habilidades que ya tienes, no superarás los nuevos obstáculos. Son carreras cambiantes y tú tienes que ser un corredor adaptable.

Llegado un punto en el que lo haces suficientemente bien en tu trabajo, te instalas en tu zona de confort: «¿para qué probar nada nuevo si con lo que ya sé me vale?, ¿para qué arriesgar si obtengo ya resultados aceptables?» Te deslizarás paulatinamente hacia la mediocridad.

No busques conservar tu empleo, busca conservarte empleable. Siempre creciendo, siempre aprendiendo, siempre afrontando nuevos retos. No sólo se trata de adquirir conocimientos, se trata de aplicar competencias. Ya no sirven las estrategias de siempre.

Es curioso. Buscamos la comodidad hasta cuando hacemos ejercicio. Que solo nos cueste «lo justo». En una carrera de obstáculos sabrás lo que es estar a disgusto: agua, barro, frío, calor, cargas pesadas, reptar, saltar, … Entrenarás para aprender a sentirte cómodo en la incomodidad.

En las medallas y camisetas está inscrita la palabra «FINISHER». Esa palabra celebra que has llegado a la meta. Porque en estas carreras no hay crono, salvo en la tanda élite. Aquí compites contra ti mismo. Y cuando la recibes, te sientes realizado.

¿Cómo de cómodo es tu trabajo? ¿Cuándo fue la última vez que hiciste algo por primera vez? ¿Y la última vez que hiciste algo que te dio miedo? ¿Te acuerdas de la última vez que te sentiste orgulloso de un avance extraordinario?

Si sólo haces en la empresa el trabajo que te resulta cómodo, nunca progresarás. Si solo tratas con los clientes fáciles, nunca mejorarás tu servicio. Si rehúyes los conflictos con los compañeros o con los jefes, nunca arreglarás los problemas.

Salvo las tandas elite, las carreras de obstáculos se corren en grupo. Lejos de promover la competición, estas carreras fomentan el compañerismo y el trabajo en equipo. Cuando pienses en ellas, imagínate una manada, no un lobo solitario.

Entrenar y correr en equipo es esencial. Hace que no te quedes en la cama. Que no abandones en la repetición número 200. Te ayudará a liderar y a ser liderado, a dar y a recibir motivación, a dar y a recibir ejemplo.

Las modernas teorías de la motivación en el trabajo nos dicen que, junto con Carrera y Propósito, uno de los principales motivadores es la Comunidad: sentirse respetado, cuidado y reconocido. Sentirse formar parte de un grupo y conectado con él.

Establecer objetivos en común, alabar en público el buen comportamiento y reprender en privado el rendimiento pobre, todo eso ayuda a crear Comunidad. Las carreras te ofrecen un feedback inmediato y real, ligado a tu propósito. Aprende de ellas a dar feedback y crear comunidad.

En definitiva, aparecerán muchos obstáculos en tu organización. ¿Está tu gente preparada para afrontarlos? ¡Anímalos a correr una carrera de obstáculos al menos una vez en su vida! Y tal vez afronten los obstáculos del día a día con otra cara.

The post Las carreras de obstáculos… ¿al menos una vez en la vida? first appeared on El Arte de Presentar.

En mis cursos sobre exposición oral me harto de ver con qué brutalidad se autoevalúan los participantes. ¡No hay juez más severo que uno mismo! Cuando se ven en vídeo, se dicen cosas que no le dirían a su peor enemigo. Y no todo lo hacemos mal. Ya expliqué en una entrada reciente, Si no te ves en vídeo, no tienes ni idea de cómo hablas en público: Analízate con la herramienta Plus/Delta, que conviene ver primero lo que nos gusta y luego, ver qué cambiar para la próxima ocasión. Por desgracia, ¡nos cuesta tanto ver algo positivo en nosotros mismos!

He comprobado a lo largo de los años que, ante una mala actuación durante una presentación, la gente suele reaccionar de una de dos maneras:

1. Echando balones fuera: adoptan una postura defensiva y culpan a otros de su pobre rendimiento: que si no me lo preparé, que si no me avisaron con tiempo, que si me pusieron una reunión, que si me han cambiado la versión del PowerPoint, que si no me entregaron los datos a tiempo, … Esta conducta puede que te haga sentir bien en el momento, pero está claro que así no vas a progresar ni mejorar.
2. Autoflagelándose: agarran el látigo y no dejan de fustigarse: que si soy un inútil, que si no se me da bien, que si nunca voy a mejorar, que si no he nacido para esto, que si es muy difícil y yo no tengo paciencia, … Está bien asumir la porción de responsabilidad, pero a la larga, así estás coartando tu potencial de desarrollo y tampoco vas a progresar ni a mejorar.

Vamos, que las dos reacciones típicas ante los reveses al presentar no nos van a ayudar a crecer como comunicadores. ¿Qué nos dice la Ciencia sobre cómo reaccionar de manera más constructiva? Pues agárrate, porque seguro que no te lo esperabas.

DATE UN RESPIRO: EL PODER DE LA AUTOCOMPASIÓN

En un reciente artículo publicado en la revista Harvard Business Review, Give Yourself a Break, la profesora Serena Chen presenta varios trabajos de investigación que muestran que ante los contratiempos deberíamos responder con autocompasión: siendo amables con nosotros mismos en lugar de críticos, reconociendo que todo el mundo comete errores y evitando regodearnos en la caída.

No me cabe duda de que todos queremos mejorar nuestras habilidades de comunicación. Un requisito clave para la mejora pasa por tener una evaluación realista de dónde nos encontramos: de nuestras fortalezas y de nuestras limitaciones. Convencerte a ti mismo de que eres mejor de lo que eres conduce a la complacencia; pensar que eres peor de lo que eres, conduce al derrotismo. Cuando te tratas con compasión, es más probable que llegues a una autoevaluación realista, el punto de partida de la automejora.

SI TE PONES A ELLO, LO HARÁS MEJOR

Es más. Según Serena Chen, la autocompasión puede fomentar que la gente adopte un marco mental de crecimiento. ¿Eso qué significa? Las personas con marco mental fijo creen que sus cualidades están prefijadas desde la cuna y que no hay esperanza de cambiar. En cambio, las personas con marco mental de crecimiento creen que las cualidades y características de las personas son maleables y, por lo tanto, son más capaces de poner empeño y practicar, permaneciendo positivas y optimistas.

Aparentemente, según Chen, la autocompasión pavimenta el camino hacia nuestra automejora al acelerar nuestro deseo de hacerlo mejor, alentándonos la creencia de que la mejora es posible y motivándonos para trabajar más duro.

CÓMO FOMENTAR LA AUTOCOMPASIÓN

La profesora Chen sugiere recurrir a un checklist con los tres atributos empleados por los psicólogos para definir la autocompasión:

• ¿Estoy siendo amable y comprensivo conmigo mismo?
• ¿Reconozco que las limitaciones y los errores son experiencias compartidas por todos?
• ¿Estoy poniendo mis sentimientos negativos en perspectiva?

También propone escribirse una carta a uno mismo, como si fueras un amigo o familiar muy querido. Seguro que a un amigo que te preguntara por tu opinión nunca le dirías las salvajadas que te dices a ti mismo. Estas cartas pueden impedir las espirales de autodefensa o de autoflagelación.

Y si al principio no te sale ser compasivo contigo mismo, ¡no te fustigues! Ten compasión de ti.

DIÁLOGO ABIERTO

¿Cómo reaccionas ante tus propios reveses al presentar?

The post Date un respiro: el poder de la autocompasión para crecer como comunicador first appeared on El Arte de Presentar.

La semana pasada tuve el placer de impartir nuestro programa de comunicación Excellence en inglés a un magnífico grupo de jóvenes científicos de varias nacionalidades. Muy pronto, sus preguntas y objeciones a las ideas que yo les planteaba me revelaron los problemas con que se enfrentaban inconscientemente.

Todo les parecía igual de importante. Hasta el más pequeño detalle de su contenido debía encontrar su hueco en la presentación. Por eso siempre terminaban diseñando diapositivas horribles, llenas de gráficos que apenas se veían. Por eso hablaban en público deprisa y nerviosos: ¡no tenían mucho tiempo para decirlo todo! Por eso nunca acababan sus presentaciones dentro del tiempo asignado.

Deseaban ser aceptados en la comunidad científica y temían vulnerar las «reglas de comunicación» transmitidas por cada generación a la siguiente.
«Mi director de investigación siempre me dice que quiere ver TODO en mis diapositivas».
«En los congresos científicos a los que voy, lo importante es mostrar a los demás cuánto sabes».
«En los congresos de ciencia siempre se ha hecho así y es lo que la gente espera. Si lo haces de otra forma, no te toman en serio».

A pesar de las razones y argumentos que yo les presentaba, me daba cuenta de que aquellos jóvenes científicos se resistían a creer que los principios de comunicación de El Arte de Presentar pudieran aplicarse a ellos.

Aproveché un descanso para pedirle un favor al director del programa, un científico mayor que ellos, conocedor y seguidor de El Arte de Presentar, con muchas presentaciones de ciencia a sus espaldas. Le expliqué los prejuicios que el grupo me estaba planteando y le pregunté si le importaría compartir durante unos minutos las lecciones que había aprendido a lo largo de su experiencia como presentador de asuntos científicos. Quizá si aquellos jóvenes le escuchasen explicar cómo el mismo había mejorado su forma de comunicar, se mostrarían más receptivos al contenido del curso.

Accedió con mucho gusto. Y todo me resultó mucho más fácil tras su breve intervención.

¿Qué les explicó? Ideas y principios que sin duda conocerás si eres seguidor habitual de este blog:

¡Ya apenas uso diapositivas!

Cuando piensas (equivocadamente) que el objetivo de tu presentación es describir tus investigaciones de principio a fin o contar tu próximo artículo académico desde la primera hasta la última página, ¡no te extrañes si necesitas decenas de diapositivas! Siento decepcionarte, pero ese no es el objetivo de una presentación. Con suerte, tendrás 15 ó 20 minutos para explicar unas pocas ideas a tu audiencia. Aprovecha ese tiempo para conectar con ella, para brindarles algunas ideas que les puedan ayudar, y para resolver sus preguntas. Si realmente es necesario, proyecta un par de imágenes que aclaren lo que tus palabras no pueden llegar a describir. Para todo los demás, apaga el proyector y di adiós a las diapositivas.

Tres mensajes claros, y poco más

«Menos es más», les repitió (yo ya lo había hecho antes) aquel científico a los jóvenes que participaban en el curso. No pretendas atiborrar las cabezas de tus oyentes con datos e información. Muchos ni siquiera te van a prestar atención. Y aquellos que te atiendan, serán incapaces de recordar todo. Menos es más. Ve al grano. Prepara tres ideas sencillas y esfuérzate por explicarlas con claridad. No creas que tendrás tiempo para mucho más.

Tú, no PowerPoint, debes ser el centro de la presentación

Y, así, tendrás al menos una oportunidad de que tu audiencia no sólo recuerde a tus ideas, sino de que te recuerde a ti. Tendrás una oportunidad de resultar memorable. Y, cuando hayas terminado, algunos de los espectadores querrán acercarse a ti para intercambiar datos de contacto o para hacerte sugerencias y preguntas.

DIÁLOGO ABIERTO

¿Puedes poner un ejemplo de una presentación científica que te gustó especialmente?

The post Consejos para presentaciones científicas first appeared on El Arte de Presentar.